Caserta, capital de la provincia del mismo nombre en la región italiana de Campania (sureste), es una ciudad de 80.000 habitantes a la que, pese a haber sido residencia veraniega de los Borbones, prácticamente solo podemos poner en el mapa gracias al baloncesto… y casi en blanco y negro.
El club Juve Caserta Basket, fundado en 1951, fue finalista de la Eurocopa (después Copa Saporta) en 1989 contra el Real Madrid y de la Korac, antigua tercera competición europea, de 1986 contra el Roma; además de caer en semis de la Korac en 1987 contra el Barça, tras haber eliminado precisamente a Estudiantes en cuartos.
MÍTICO ÓSCAR
Y en lo del “pallacanestro” en Caserta, un nombre brilla sobre todos: Oscar Schmidt Becerra. El legendario francotirador brasileño vistió la camiseta blanca y negra entre 1982 y 1990, guiando al equipo a estas dos finales europeas, a dos de Lega (1985-86 y 1986-87), a dos de Copa (1983–84 y 1988–89) y a su primer título: la Copa italiana de 1988. Dos años después llegaría el segundo y principal de su palmarés: la Lega de 1991.
Caserta es de las pocas ciudades de basket en “calciolandia”, y su Palamaggió, cancha de algo más de 6000 espectadores, una de las más concurridas de Italia. Sin embargo, esto no impidió que en 1997 el club entrara en bancarrota.
REFUNDACIÓN TRAS LA BANCARROTA
El club actual es la refundación de aquel que tanta guerra dio en los años 80, a partir de sus equipos de baloncesto base. Tras unos añitos en las categorías inferiores, en 2007-08 llegó el ascenso a Lega. El cuarto puesto (2º en liga regular, pero eliminado en los playoffs semifinales por el Armani Jeans Milano) de la temporada 2009-10 ha hecho posible que el nombre de Caserta vuelve a sonar por la Europa baloncestística.
En la primera fase de Eurocup quedaron segundos del grupo H, con 3 victorias y 3 derrotas, tras un Alba Berlín que terminó con 6-0; y superando al Krasney Krylia (Rusia) y al Anwil Woclaew (Polonia).
ACABÓ SU RACHA VICTORIOSA
En la Lega es octavo, con 8 victorias y 9 derrotas. Esta semana se acabó su racha de cinco victorias seguidas en enero, cuando cayó en el Palamaggió por 90-94 contra el Dinamo Sassari, pese a las buenas cifras de su pareja estadounidense: 22 puntos de Jumaine Jones y 21 de Tim Bowers. Antes en su liga habían ganado en las canchas de Biella (81-83) y con contundencia en la de la Benetton (67-90) y en Caserta al Teramo (89-81); y en la Eurocup los dos partidos de Last 16: 81-76 contra Galatasaray en Italia, en la prórroga con 18 puntos de Jones y 17 de Di Bella; y en 68-74 en cancha del CEZ Nymburk en Chequia, con 18 puntos de Williams.
EQUIPO BAJITO
En cuanto a estadísticas, su veterano escolta internacional Fabio Di Bella es el líder del equipo: 15,3 puntos, para 15.6 de valoración media en Eurocup. En anotación también brillan los exteriores estadounidenses Ere Ibi (14.6) y Tim Bowers (10.4); y el alero ex NBA e internacional por EEUU Jumaine Jones (10.3).
Llama la atención, además, que es un equipo muy bajito: la media de altura es de solo 1,93; y además de sus dos torres, que no llegan a 2,10 – Luca Garri (2,07) y Eric Williams (2,06) sólo superan los 2 metros dos jugadores: Philip Martin (2,03) y Jumaine Jones (2,02).